O pau-brasil foi o primeiro produto explorado pelos portugueses com base no seu valor comercial, foi a primeira atividade econômica exercida pelos portugueses na América. Para isso, instalaram feitorias e contrataram o trabalho dos indígenas e aí vem a segunda exploração.
Conhecendo a história. Para quem não conhece, esse é o famoso pau Brasil. A palavra “Brasil” significa “vermelho como brasa”. Antigamente, ela se chamava ibirapitanga em tupi-gurani, onde “ybirá” significa “árvore” e “pintanga” representa “vermelho”.
"Quando os colonizadores descobriram o nosso país, eles se referiram à árvore como “bersil”, que significava “brasa” na época. O forte tom avermelhado extraído da resina presente no pau-brasil era utilizado para tingir tecidos na Europa.
"Com a chegada dos portugueses ao Brasil, a árvore foi enxergada como mercadoria potencial para ser revendida na Europa e, assim, sua exploração foi logo iniciada. A primeira pessoa que recebeu o direito de explorar o pau-brasil, segundo as historiadoras Lilia Schwarcz e Heloísa Starling, foi Fernão de Loronha, em 1501". Fonte: Brasil Escola
Aos poucos, ela acabou sendo chamada de pau-brasil, mas também é conhecida como pau-vermelho, pau-de-pernambuco, arabutã, ibirapitã, muirapiranga, orabutã, pau-rosado e pau-de-tinta.
A coloração vermelha, é própria da espécie, por isso o nome de Brasil, pois refere-se a cor de brasa.
A resina da árvore possui uma intensa cor avermelhada. É provavelmente por esse motivo que a árvore recebeu o nome de pau-brasil, pela origem na palavra brasa (bersil), que remete aos tons terrosos e avermelhados de sua casca e de sua resina.
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